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Las redes sociales con Facebook

Por Matthew Wittering

El primer portal de redes sociales fue lanzado por Randy Conrado en 1995: classmates.com. La idea subyacente era poder mantenerse en contacto con amigos y personas conocidas a lo largo de tu vida.En la actualidad, existen más de 50 millones de usuarios registrados que siguen la pista a amigos del colegio, la universidad y el trabajo. 

En febrero de 2004 se lanzó Facebook, el famoso portal de redes sociales, creado por Mark Zuckerberg.Actualmente Facebook cuenta con más de 64 millones de usuarios activos registrados.Facebook pone a disposición de los usuarios herramientas para organizar eventos sociales, crear grupos de personas con intereses similares, subir y etiquetar fotografías y enviar mensajes a través de un pseudo correo electrónico así como ”escribir en la pared de un amigo” (una parte de la página del perfil de usuario).

Facebook ha evolucionado hasta convertirse en el portal de redes sociales más valorado.>El lanzamiento de su octava versión permite a los desarrolladores diseñar y crear sus propias aplicaciones para el portal.Se pueden encontrar servicios similares en portales como Bebo y Orkut, que utilizan el entorno API de Google, denominado OpenSocial.OpenSocial permite la interoperabilidad de widgets (miniaplicaciones) para webs y aplicaciones entre diferentes sitios fijando estándares e intercambios de datos como en la plataforma de Facebook.Lo que muchos usuarios desconocen es que, cuando añaden la aplicación a su perfil Facebook, están enviando información personal a terceras partes que podrían, a posteriori, venderla a usuarios de Internet sin escrúpulos.Para la víctima las consecuencias podrían ser tan poco dañinas (pero molestas) como pasar a formar parte de una lista de correo basura o tan peligrosas como sufrir la suplantación total de su identidad.

En 2006 se calculó que Facebook había generado 100 millones de dólares en ingresos y, en 2007, Microsoft adquirió el 1,6% de la compañía por un valor de 246 millones de dólares.Mark Zuckerberg puede considerarse el artífice de este éxito.

Mark Zuckerberg, su director general y fundador, es Licenciado en Informática por la Universidad de Harvard y empresario.Puso en marcha Facebook como un portal de redes sociales exclusivo y diseñado a medida para los estudiantes de Harvard.Durante los dos meses posteriores a su lanzamiento se amplió para abarcar otras facultades de la Ivy League (asociación y conferencia deportiva de ocho universidades privadas del Noreste de Estados Unidos).La idea era en parte similar a Classmates.com y MySpace.

El nombre, Facebook, hace referencia a los facebooks, que no son sino pequeños libros con las fotos de los miembros del campus que algunas universidades americanas y colegios de secundaria privados entregan a estudiantes, docentes y personal recién llegado para se familiaricen con la gente de su propio departamento.

Actualmente, como sucede con otros muchos portales, basa su funcionamiento en la publicidad.De hecho, fueron muchos los artículos publicados durante el último trimestre de 2007 que criticaban la naturaleza intrusiva del nuevo sistema de señalización publicitaria de Facebook.Este sistema alerta a los usuarios de Facebook sobre compras realizadas por amigos en sitios web externos que pudiesen coincidir con sus intereses.Dicho cambio en el portal provocó no poca controversia porque Facebook  dio de alta a los usuarios en el nuevo servicio sin consultarles previamente.La controversia se centró en gran parte en el hecho de que se enviaran alertas a familiares y amigos sobre la compra de objetos que resultaron ser regalos de Navidad. 

Facebook también genera anuncios sociales, ofreciendo publicidad seleccionada a los usuarios basándose en información contextual acerca de los hábitos e intereses del usuario.En principio esto sería algo similar a los anuncios contextuales de Adsense, de Google, que incrustan anuncios en una página web basándose en el contenido de la página en cuestión.La inquietud sobre este canal publicitario surge cuando comienzan a incluirse el nombre y la foto del perfil de usuario en el anuncio, como si uno acabase de convertirse en la nueva cara de la campaña de L’Oreal “porque yo lo valgo”.

{Este año, el tráfico en Facebook procedente del Reino Unido ha descendido un 5%.Considero que se debe en gran medida a la cobertura dada por los medios de comunicación generalistas sobre los riesgos de que gente ajena se cuele en eventos anunciados en Facebook así como a posibles suplantaciones de personalidad y recepción de correo basura.

Sin embargo, el aspecto más preocupante de Facebook lo encontramos en los términos de su política de privacidad.“Facebook también puede recopilar información sobre ti de otras fuentes, como periódicos, blogs, servicios de mensajería instantánea y otros usuarios del servicio Facebook a través de la operación del servicio (por ej. etiquetas de fotos) para proporcionarte información más útil y una experiencia más personalizada.”

Facebook es un agujero negro de información… A la mayoría de sus usuarios no les hace gracia que sea imposible, a través del diseño, eliminar sus datos personales de Facebook.Algo que Facebook sintetiza perfectamente con la siguiente frase: “Entiendes y reconoces que, incluso hasta después del borrado, copias del Contenido de Usuario pueden permanecer visibles en páginas en caché o archivadas o si otros Usuarios han copiado o almacenado tu Contenido de Usuario.”

Facebook no es el único.MySpace también está sufriendo una revuelta por parte de sus usuarios.El 30 de enero se celebró el "Día Internacional para Eliminar tu Cuenta MySpace".Dicho día se estableció cuando Simon Owens anunció, en bloggasm.com, que estaba harto de recibir correo basura de MySpace.Yo mismo participé en dicha “celebración”, de la que tuve conocimiento a través del podcast Mobuzz (con sede en Madrid y que cubre noticias relacionadas con la tecnología).

Los portales de medios sociales resultan una herramienta magnífica para satisfacer la demanda de mercados específicos.Sin embargo, si los contenidos generados por los usuarios son un elemento consustancial a  Internet también lo son la protección de la información y de nuestra integridad.Así pues, creo que los usuarios deberían tener más cuidado a la hora de registrarse e introducir datos personales en nuevos sitios web.