Internet y la telefonía móvil: mundos convergentes.

Por Matthew Wittering

La lista de nuevos e increíbles productos recién lanzados al mercado es impresionante. Tenemos el iPhone y el iPod Touch de Apple, la nueva plataforma de telefonía móvil Android y... ¿Qué hay del Skypephone? El Skypephone, lanzado por el operador móvil británico “3”, puede que sea el más arriesgado de los productos antes mencionados pero es también casi con toda seguridad el más revolucionario.

Skype es el servicio creado en 2003 por los emprendedores Niklas Zennström y Janus Friis para permitir a los usuarios realizar llamadas gratuitas a través de Internet a teléfonos fijos y móviles de todo el mundo. Hoy Skype permite también a sus clientes acceder a servicios como: mensajería instantánea, conferencia, transferencia de archivos, envío de SMS y videollamadas.

Personalmente opino que Skype es un producto fantástico. Lo he utilizado semana tras semana durante los últimos dos años para realizar videollamadas a casa desde la universidad y desde España y su uso me ha resultado siempre una experiencia muy agradable. Por ejemplo, enviar video en directo desde mi cámara web a cualquier parte del país o del planeta es sencillísimo. Así que la posibilidad de realizar llamadas gratis a mis contactos desde mi móvil me resulta muy atractiva.

(Si aún no ha instalado Skype en su ordenador, puede descargarse el programa desde http://www.skype.com/download/.)

El nuevo Skypephone es un teléfono elegante que ha sido diseñado específicamente y que permite a los usuarios acceder a sus contactos de Skype a través del botón “Skype". El móvil cuenta con tecnología 3G y está equipado con una cámara de fotos de 2 megapixels, reproductor MP3, televisión portátil y conexión a internet. Se fabrica en dos colores, negro y blanco, con el borde en azul o rosa. Creo que el teléfono gozará de una buena acogida por parte de cualquier experto en tecnología al que le gusten los aparatos atractivos.

De acuerdo… Entonces tenemos un gran programa, un bonito teléfono pero… ¿Por qué querría un operador de telefonía móvil incluir un programa gratuito desarrollado para realizar llamadas gratuitas en una plataforma reservada normalmente para comunicaciones de pago? Sencillo: para atraer clientes de otros operadores gracias a la ampliación de los servicios y a la combinación de servicios habituales con marcas afianzadas.

Actualmente Skype cuenta con unos 2,5 millones de usuarios registrados sólo en el Reino Unido. Según la propia compañía, existen unos 246 millones de cuentas registradas, de las que tan sólo 70 millones están realmente activas. Lo normal es que, en un momento cualquiera, haya entre 8,5 y 10 millones de usuarios conectados a Skype.

Será interesante comprobar cómo va a afectar a la industria de la telefonía móvil la llegada de Skype, aunque no creo que vayan a cambiar mucho las cosas porque el terminal está dirigido a un nicho de mercado muy concreto. Además, es poco probable que afecte a los usuarios de móviles, que además no se molestarán en pasar a tarifas móviles para “transferencia de datos" por Internet. Es muy probable que la mayor parte de aquellos que se decidan a comprar el teléfono lo hagan por el número de SMS y la cantidad de minutos en llamadas a otros operadores incluidos en el contrato mensual. Además, es poco probable que la inclusión de llamadas gratuitas a través de Skype altere el modelo tradicional de telefonía donde la mayor parte de los ingresos proviene de los contratos y las recargas.

Evidentemente, éste no es un teléfono para todo el mundo. Sin embargo, la posibilidad de llevar encima un programa tan popular y práctico en un terminal diseñado ad hoc es una novedad fantástica en nuestras vidas digitales.